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41. 止まる世界
ปรับปรุงล่าสุด:
2025-12-01 12:46:37
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追放令嬢のスローライフなカフェ運営 ～なぜか魔王様にプロポーズされて困ってるんですが？～ 50. 紅蜘蛛の巣
「田舎の親が倒れちゃって、急遽行かなくちゃならないのよ……」「あらら、それは大変ですね」「そうなのよ。でもこんな直前に取りやめたら迷惑かけちゃうじゃない？ 誰か切り盛りできる人を探してるんだけど……」 すがるような視線が向けられる。「良かったら、お願いできない？」「へ？ 私がですか！？」 シャーロットは目を丸くした。「カフェを開くんでしょ？ この街を知るいい機会にもなるはずよ？」 店主はニコッと微笑む。 出店をを……出す……？ トマトがないこの世界でオムライスを出せば、間違いなく大成功するだろう。 店主の期待にも応えられる。 でも――――。（そんな悠長なことしてる場合じゃない） 自分の使命は【｜黒曜の幻影《ファントム》】の捕獲。 出店なんて出している暇は――。 その時だった。 シャーロットの中で、何かがチリッとスパークした――――。（え……？ ……待って） 思考が、急速に回転し始める。（トマト……？） 心臓が、ドクンと大きく脈打った。（そうよ……【｜黒曜の幻影《ファントム》】だって、元は｜万界管制局《セントラル》の職員なんだから、トマトの美味しさを知ってるはずだわ！） そして、この世界にはトマトがない。 もし、ルミナリア祭でオムライスを出したら――――。「そうよ！」 シャーロットは弾かれたように立ち上がった。「これだわ！」 驚く店主の手を、両手でがっしりと掴む。「やります！ やらせてください！！」 瞳が、希望の光でキラキラと輝いた。（聞き込みで見つけられないなら
追放令嬢のスローライフなカフェ運営 ～なぜか魔王様にプロポーズされて困ってるんですが？～ 49. カフェなら
そんな中、八百屋の店先で一つだけ些細な発見があった。（やっぱり……） 色とりどりの野菜が山と積まれた中に、あの赤い宝石のような姿はない。（この世界にも、トマトはないのね……） シャーロットの顔に、寂しい笑みが浮かんだ。 脳裏に浮かぶのは、『ひだまりのフライパン』の看板メニュー。（もしここで『とろけるチーズの王様オムライス』を出したら……） ふわふわの卵に包まれたケチャップライス。 とろりと溶けるチーズ。 そして何より、トマトの酸味と旨味が凝縮された真っ赤なソース――――。 きっと、この世界の人々を驚かせ、虜にするだろう。（って、そんなこと考えてる場合じゃない！） 慌てて頭を振り、妄想を追い払った。今は捜査に集中せねばならないのだ。 ◇ 半日かけて市場を回り尽くしたが、成果は完全にゼロ。 シャーロットは噴水の縁に腰を下ろし、顔を両手で覆った。（どうしよう……本当にどうしよう……） 初日でこの有様では、先が思いやられる。 誠さんに何と報告したらいいのだろう？ 『何の成果もありませんでした！』なんてどんな顔で報告したら――――。 シャーロットはぎゅっと目をつぶった。（聞き方が悪いのかな……） いや、そもそものアプローチが根本的に間違っているのかもしれない。（もし私が【｜黒曜の幻影《ファントム》】だったら……） 目を閉じて、想像してみる。 この中世ヨーロッパ風の大都市。石畳の道、運河、白亜の建物。 システムをハックしながら、人目を避けて生きる日々。 孤独で、誰とも深く関わらず、でも人恋しさは消せない。どこへ行く――――？「あっ
追放令嬢のスローライフなカフェ運営 ～なぜか魔王様にプロポーズされて困ってるんですが？～ 48. 完璧な変装
『でもまぁ』 誠の声が、急に優しくなる。『その天然ボケが、聞き込みには合ってそうだから期待してるよ。はっはっは』「て、天然ボケって……」 シャーロットは頬を膨らませた。『いやいや、いい意味でだよ』 誠は慌てて付け加える。『明朗快活、のびのびと自分の道を行くキミには、我々にない視点があると思うんだ』 温かい励まし。『システムに詳しい我々は、どうしても理詰めで考えてしまう。でも、キミなら違う角度から【｜黒曜の幻影《ファントム》】を見つけられるかもしれない』「そ、そうですよ！」 シャーロットの顔が、パッと明るくなった。「私、絶対に【｜黒曜の幻影《ファントム》】を見つけて……」 グッと拳を握りしめる。「私の世界を取り戻すんです！」 あの三分間の記憶が、胸を熱くする。 彼の温もり、優しい声、そして最後の約束――『ひだまりのフライパン』で、また会うのだ。『ははは、その意気だ』 誠も笑った。『まずは、その先にある市場からね。朝市の時間だから、人も多いし、情報も集まりやすいはず』「ラジャー！」 シャーロットは敬礼のポーズを取った。 そして、中世ヨーロッパ風の編み込みが施されたカーキ色のワンピースの裾を整える。それは田舎から来た純朴な娘――中身は神の力を操る元転生カフェ店主――完璧な変装だ。（【｜黒曜の幻影《ファントム》】を見つければ、それだけでゴール！） ふんっと鼻息を荒くする。（なんて簡単なお仕事！ 今日中に決めてやるんだから！ ゼノさん、待っててね！） キュッと口を結ぶと、シャーロットは意気揚々と大股で歩き始めた。 ◇ 石畳の道の先には、色とりどりのテントが立ち並ぶ市場が見えてくる。 野菜や果物の山、香辛料の匂い、魚を売る威勢のいい声
追放令嬢のスローライフなカフェ運営 ～なぜか魔王様にプロポーズされて困ってるんですが？～ 47. 宙に浮く田舎娘
「そう。でもね」 誠の目が、真剣に光った。「【｜黒曜の幻影《ファントム》】を捕まえない限り、多くの地球がハックされ続ける。無数の人々の平和な暮らしが、奴の気まぐれで壊され続ける」 そして、少し声を落として。「美奈ちゃんも、これでかなり頭を痛めているんだ」 期待のこもった視線を向ける。「もし、キミが見つけたとしたら……それは間違いなく大成果だよ」「ほ、本当ですか！？」 シャーロットの目が輝いた。「じゃあ、見つけるだけでも、私の世界は復活できるってことですか？」「ああ、きっと十分だと思うよ」 誠は頷いた。 うわぁぁぁ……。 ゼノさんに会える。 カフェを再開できる。 あの温かな日々が戻ってくる――。「でも……」 現実的な問題に戻る。（どうやって見つけよう？） 渋い顔で腕を組む。 シャーロットにはシステムの知識がない。できることといえば、街のライブ映像をじーっと眺めるくらい。でも、それで変幻自在のテロリストを見つけられるはずもない。「うーん、まぁ……」 誠は頭を掻いた。「とりあえず研修……からかな？」 苦笑いを浮かべながら、新しいプログラムを起動する。「まずはチュートリアルを受けてみて。基礎の基礎から始めよう」 誠はニヤリと笑う――――。 再び、シャーロットの体が光に包まれた。「えっ、ちょっと……」 言いかけた言葉は、白い光の中に消えていく。 次の瞬間、シャーロットはまた真っ白な空間に立っていた。（研修……か） 大きく息をつく。 この世界のシステムなんて分からない。
追放令嬢のスローライフなカフェ運営 ～なぜか魔王様にプロポーズされて困ってるんですが？～ 46. 黒曜の幻影
でも――。 次の瞬間、ゼノヴィアスの体が透け始める。「あぁっ！」 霧のように、薄れていく愛しい人。「ゼノさぁぁぁん！」 シャーロットは必死に抱きしめようとした。でも、その手は虚しく空を切る。「また、カフェで会おう！」 最後に残った笑顔。 いつもの、不器用だけど優しい笑顔。 そして――。 完全に――消えた。「ゼノさん！ ゼノさぁぁぁん！」 真っ白な空間に、シャーロットは崩れ落ちる。「うわぁぁぁぁん！」 慟哭が、何もない世界に響き渡っていった。 でも、唇にはまだ彼の温もりが残っている。 シャーロットは唇をそっと撫で、また涙をこぼす――――。 必ず、必ず成し遂げてみせる。 その決意を、涙と共に白い空間に刻みながら。 ◇「あれほど三分って言ったのに……」 オフィスに戻ると、誠がジト目でシャーロットを見つめていた。 その表情は呆れているようで、でもどこか優しさが滲んでいる。「ご、ごめんなさい……」 シャーロットは肩を縮こまらせた。「三分って、本当にあっという間だったので……」 まだ頬は涙の跡で濡れている。唇には、彼の温もりが残っている。たった三分――でも、無限の勇気をもらえた時間。「まぁいいよ」 誠は苦笑いを浮かべて手を振った。「それだけ大切な時間だったんだろ？ 俺が美奈ちゃんに怒られるだけだから、気にしないで」「ほ、本当に申し訳ありません！」 シャーロットは深々と頭を下げた。この人の優しさが、胸に染みる。「で、早速なんだけど……」 誠の表情が、急に真剣なものに変わった。「キミへのミッションにつ
追放令嬢のスローライフなカフェ運営 ～なぜか魔王様にプロポーズされて困ってるんですが？～ 45. 勇気をちょうだい
やがて――。 ヴゥゥゥン…… 空間が震え始めた。 白い世界に、小さな歪みが生まれる。 それは次第に大きくなり、人の形を取り始めて――。「あ……」 立派な角。 漆黒の髪。 深紅の瞳。 紛れもない、魔王ゼノヴィアスがそこに出現した。「ゼノさん！！」 シャーロットは叫ぶ。 考えていたことも、伝えたかったことも、すべてが吹き飛んで、ただ本能のままに彼の胸に飛び込んだ。「うわぁぁぁぁん！ ゼノさぁぁぁん！！」 涙が止まらない。 広い胸に顔を埋め、ただひたすらに泣いた。 彼の温もりを、匂いを、存在を、全身で感じながら。「お、おぉ、シャーロット……」 ゼノヴィアスは明らかに戸惑っていた。「ど、どうしたのだ……？ なぜそんなに泣いて……」 大きな手が、おずおずとシャーロットの背中に回される。「会いたかったの」 しゃくり上げながら、必死に言葉を紡ぐ。「会いたかったんだからぁぁぁ……」「ふはは、どうしたのだ？」 ゼノヴィアスは困ったように、でも優しく笑った。「我も会いたかったぞ？ いつもシャーロットのことばかり考えておるのだから……」 その大きな手が、そっとシャーロットの髪を撫でる。 不器用で、でも限りなく優しい手つきで。 シャーロットは耳を澄ます――彼の心臓の音が聞こえてくる。 ドクン、ドクンと、いつもより速く脈打っているのが分かる。 思い切り、彼の匂いを吸い込む。 もう二度と感じられないかもしれない、この匂いを、体中に刻み込むように。「好き……」
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